ヒト免疫不全ウィルス(Human Immunodeficiency Virus)。エイズの原因となる。性的接触や血液を通して感染する。産前・出産時・母乳を通して母親から子どもに感染する母子感染も知られている。HIVに感染してからエイズを発症するまでの期間は環境・健康状態などによって異なるが、多くの場合では感染から数年以上経ってから発症する。
→エイズ、HIV/エイズ
HIV感染者に占める女性の割合が増加すること。
HIV/エイズが発見された1980年代、感染・発症者の大部分は男性であったが、その後女性の感染が増える傾向にあり、現在ではHIV感染者のほぼ半数が女性である。サハラ砂漠以南では、60%を越えている(UNAIDS2007)。
女性がHIVに感染する確率は、解剖学的には男性の2倍とも言われるが、それだけが原因ではなく、むしろ女性の社会的・経済的地位の低さによるところが大きい。